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Specifiche:

Caratteristiche e BIOS:
La Biostar M7NCD Pro è la prima scheda che testiamo pienamente compatibile con il recente AthlonXP 3200+. Infatti la revisione dell’nForce2 montata è la C1, cioè quella che supporta il FSB a 400Mhz. Tra le diverse innovazioni introdotte da Biostar, vogliamo citerne alcune non trattate nella recensione della M7NCG. Con la WatchDog si protegge il sistema da situazioni pericolose che derivano da una scelta di overclock molto spinto, protezione che viene completata dalla WarpSpeeder che riavvia il sistema a frequenze standard; con la BiosReverter è possibile rieseguire l’operazione di flashing del Bios qualora la precedente non fosse andata a buon fine.
Il Bios è l’Award della Phoenix datato 24/04/03. oltre alle ormai classiche schermate, vogliamo soffermarci su quelle più interessanti. Nella sezione “Advanced Chipset Features" è possibile stabilire le performance di sistema. Sono presenti tre opzioni: con Optimal si scelgono le impostazioni più stabili e si può intervenire solo su moltiplicatore, FSB ( da 100 a 250 attraverso passi che in generale sono di un Mhz, in alcuni casi di due o tre Mhz) e limitatamente sulle frequenze di memoria (Auto e bySPD). Con Turbo, il sistema sceglie automaticamente i timings, la frequenza delle memorie e lo SpreadSpectrum di FSB e AGP, consentendo la sola selezione del moltiplicatore e del FSB. Con Expert si dà la possibilità di una più completa configurazione manuale: la frequenza di memoria può essere scelta tra le diverse opzioni (bySPD, 50%, 60%, 66%, 75%, 80%, 83%, 100%, 120%, 125%, 133%, 150%, 166%, 200%, e Auto) così come i timings (Optimal, Turbo ed Expert). In generale è sempre possibile scegliere l’apertura del bus AGP con relativa modalità e frequenza (Auto, 50, da 66 a 87 a passi di un Mhz, 90, 93, 95, 97, 100) e scegliere il valore di CPU Thermal-Throttling (Disabled, 87.5%, 75%, 62.5%, 50%, 37.5%, 25%, 12.5%).
In PC Health Status si può monitorare i voltaggi di CPU e AGP, la temperatura della CPU e la velocità della ventola del processore e di una aggiuntiva montata su chipset. E’ anche consentito mostrare un monitor harware durante il Post e controllare l’apertura del case tramite connettore apposito. Molto interessanti le funzioni di controllo dei voltaggi: per la CPU da 1.3V a 2V attraverso passi di 0.025V; per l’AGP da 1.5V a 1.8V, per le RAM da 2.5V a 2.8V e per l’IGP (cioè per il chipset che in realtà è la versione SPP) da 1.6V a 1.9V, tutti attraverso incrementi di 0.1V.
Come da tradizione Biostar, l’aggiornamento del BIOS può avvenire direttamente dalla sua schermata principale tramite la funzione “Upgrade Bios", senza l’utilizzo di alcuna utility di flashing.
Il Bios è globalmente apparso molto completo e configurabile, flessibile in molti parametri (FSB, moltiplicatore, voltaggi, ecc.) e ben strutturato. L’unico neo più evidente è riscontrabile nella selezione del moltiplicatore (da 5X a 12.5X), valore massimo leggermente limitato per un uso ottimale della scheda madre; sicuramente una successiva versione del Bios migliorerà questo parametro.

Dotazione e scheda:
La scheda viene venduta nella confezione standard usata da Biostar per le proprie schede madri. All’interno troviamo una staffa con quattro porte supplementari USB2.0, un CD per la suite Norton (Antivirus2003, Ghost2003 e Personal Firewall2003), un altro con drivers ed utilities e un altro con lo Studio Fun, un media player basato su distribuzione GNU/Linux. E’ presente un manuale (in inglese e tedesco) molto più preciso di quello incontrato nell’M7NCG che guida in maniera sintetica alla conoscenza delle caratteristiche e dei connettori di cui la scheda è dotata.