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BONN, Germania (Reuters) - Dalle mele alle zebre, tutte le 1,8 milioni di specie conosciute di piante e animali saranno elencate in una "enciclopedia della vita" online, in un progetto da 100 milioni di dollari. Lo hanno riferito alcuni scienziati.

Il sito, che parte con un finanziamento da 12,5 milioni di dollari da parte di due fondazioni Usa, potrà aiutare tutti, dai bambini alle prese con i compiti di biologia ai governi che programmano la protezione di specie in via di estinzione.

"L'enciclopedia della vita ha in programma di creare una voce per tutte le specie", ha spiegato a Reuters James Edwards, direttore esecutivo del progetto appoggiato da molti grossi istituti di ricerca. "Al momento sono 1,8 milioni".

L'enciclopedia gratuita si focalizzerà soprattutto su animali, piante e funghi con microbi a seguire, corredati di testo, foto, mappe e video per ognuno.

Alcune pagine dimostrative all'indirizzo http://www.eol.org includono voci sugli orsi polari, riso, funghi velenosi.

"E' per dare accesso alle informazioni a tutti", spiega a Reuters Jesse Ausubel, presidente del progetto e che lavora alla Rockefeller University di New York City.

L'enciclopedia attingerà dai database esistenti per mammiferi, uccelli, anfibi e piante. Inizialmente sarà in inglese ma sono previste anche traduzioni in altre lingue.

L'enciclopedia, che sarà gestita da un team di 25-35 persone, potrebbe aiutare a delineare le minacce a specie dovute a inquinamento, distruzione dell'habitat e riscaldamento globale.

Il progetto sarà guidato da Field Museum Usa, l'università di Harvard, il Marine Biological Laboratory, Missouri Botanical Garden, Smithsonian Institution e la Biodiversity Heritage Library, un gruppo che include il museo di storia naturale londinese, il New York Botanical Garden, e il Royal Botanic Garden a Kew, Inghilterra.