Molecole organiche alla base della vita sono state osservate per la prima volta al di fuori del Sistema solare, grazie al telescopio spaziale Hubble, attorno a una stella della costellazione del Centauro, a 220 anni luce dalla Terra. Le molecole della vita sono state identificate in un sistema di pianeti che ha quasi completato la sua formazione. Le hanno osservate gli astronomi della Carnegie Institution di Washington in collaborazione con l'università dell'Arizona e la scoperta è pubblicata su Astrophysical Journal Letters. La stella, che si chiama HR 4796A, ha otto milioni di anni. A catturare le immagini dei mattoni della vita presenti nel suo sistema planetario in formazione è stato possibile grazie a uno degli strumenti a bordo del telescopio spaziale Hubble, lo spettrometro attivo nel vicino infrarosso (Near-Infrared Multi-Object Spectrometer). Le molecole appaiono di un intenso colore rosso, il colore che lo spettrometro indica come legato alle grandi molecole organiche a base di carbonio chiamate tholin. Molecole come queste oggi non si formano più sulla Terra. L'ossigeno ne impedisce infatti la formazione, distruggendole, ma si ritiene che potrebbero essere esistite sulla Terra miliardi di anni fa, quando sono comparsi i primi composti organici che hanno dato origine alla vita. Finora le tholin sono state osservate ovunque nel Sistema solare, così come nelle comete e nella più grande luna di Saturno, Titano, dove tingono di rosso l'atmosfera. Adesso per la prima volta sono state osservate all'esterno del Sistema solare.
fonte ansa http://www.ansa.it/opencms/export/site/notizie/rubriche/daassociare/visualizza_new.html_16036864.html
